Khao Lak - Chillen in een bungalow

Voordat we gingen duiken hadden we nog geen idee waar we daarna naartoe zouden gaan. Op de boot hebben onder andere Kristian een Zweed, die in London werkt, ontmoet. Hij had voor de nachten na de trip op aanraden van vrienden een bungalow geboekt iets ten zuiden van Khao Lak in een in een soort van budget resort. Wij vonden dit wel goed klinken, en hebben met hem een taxi richting Khao Lak genomen.

Bij aankomst werden blij verrast door de relaxte en prachtige omgeving en de supermooie kleine bungalows met zeezicht. We konden maar één nachtje blijven, maar een Thais gezin had op 10 minuten loopafstand net ook een bungalowpark geopend waar we waarschijnlijk de volgende dag wel konden blijven. Na onze spullen te hebben gedropt en de bungalow te hebben bewonderd zijn we met Kristian Khao Lak in gegaan.

Khao Lak is een heel klein dorpje met eigelijk één grote weg, waaraan vele klein restaurantjes, souvenirswinkeltjes, reisbureautjes, massagesalons, barretjes en diveshops zitten. Khao Lak is in 2004 hevig getroffen door de tsunami, en is hier qua toerisme eigenlijk nog steeds niet bovenop gekomen. Voor alle kleine ondernemers is dit een ramp, maar voor ons maakt het het een stuk relaxter, daar er niet meer toeristen dan Thaise mensen rondlopen en de sfeer echt heel gezellig is. 's Avonds eerst lekker gegeten, een thaise massage genomen en in de supermarkt rum en cola gehaald. Terug bij de bungalows hebben met ze drieen lekker buiten op ons balkonnetje met zeezicht muziek geluisterd, gekletst en gedronken. Om half 3, was de fles leeg en wij voldaan ( lees: redelijk dronken) en zijn we heerlijk gaan slapen.

De volgende dag lekker uitgeslapen en ons richting het verlaten strand van het resort begeven, daar een soort van huisje gehuurd voor 2 euro, en lekker in de schaduw gelezen en muziek geluisterd, bij het strand barretje lekker koud water een sapjes gehaald en om een uurtje of 3 heerlijk geluched met fried rice en prawns. We begonnen ons te realiseren dat dit pas leven is, echt heerlijk! Mayonne had wat last van haar maag dus die is 's avonds thuis gebleven, terwijl Marlies met Kristian nog even Khao Lak in is gegaan om te eten.

Vandaag zijn we Khao Lak in gegaan. Morgen gaan we richting Koh Lanta een eiland ten zuidwesten van Phuket. Morgen worden we om 8 uur opgehaald en tegen het eind van de middag zouden we dan op Koh Lanta moeten zijn voor nog meer zon, zee en strand!

Liefs,

Mayonne en Marlies

Similan Islands - Duiken & Studeren

Woensdagochtend werden we vroeg opgehaald door Similan Pro Dive, de duikorganisatie waarbij we onze 3 daagse duiktrip hadden geboekt (Marlies om te fundiven en Mayonne om haar Open Water Dive Padi te halen). Bij de pier aangekomen konden we, na betaald te hebben, aan boord van de speedboot die ons naar de Similan Eilanden zou brengen, zo'n 35 kilometer van het vaste land.

De Similans vormen een marine-reservaat bestaande uit 9 eilanden (Similan betekent 9 in het Maleis). Het staat bekend als een van de beste duikspots in Thailand! Na zo'n anderhalf uur kwamen we aan bij de boot waarop we de daaropvolgende 2 nachten/3 dagen zouden doorbrengen. Per dag konden er 4 fundives en een nachtduik gemaakt worden waarvan je er maximaal 4 kon doen. De eerste dag heeft Marlies 3 fundives gedaan. Ik kreeg een privé-duikinstructeur toegewezen, de heel geduldige en grappige Thai Anurak, die mij gelijk het theorieboek in m'n handen drukte en een les-dvd aanzette. Daar zat ik dan: terwijl Marlies en de rest al aan het genieten waren van al het moois onderwater zat ik met m'n neus in de boeken.

Gelukkig was het tegen 5en dan echt zover en na alle voorbereidende handelingen uitgevoerd te hebben zochten we het ondiepe water op om de eerste (zwembad)duik te doen. Normaal doe je 4 duiken in het zwembad op het vaste land en ga je alle dingen die je daar leert later op grotere diepte nog eens doen. Er waren allerlei basisdingetjes die ik moest doen waardoor je je zeker gaat voelen en straks op grotere diepte je weet te redden (bijv. masker af en weer op onder water, wat te doen als je geen lucht meer hebt, enz...) Dit ging erg goed en binnen een uur hadden we alles voldoende geoefend en konden we weer naar de boot.

De rest van de avond geleerd en ‘s avonds kregen we een comfortabele hut toegewezen waar we heerlijk hebben geslapen (voelde een beetje als thuis op die boot). De volgende ochtend om kwart voor 7 de zonsopgang aanschouwd waarna de groep alweer het water in ging. Meer studie voor mij maar toen was het echt zo ver. De eerste afdaling naar 12 meter, echt heel gaaf! Er is echt een totaal andere wereld daar beneden die je tijdens snorkelen bijvoorbeeld van boven bekijkt, maar om er tussen te zweven geeft echt een gevoel van totale vrijheid!

‘s Middags nog een duik gemaakt en ‘s avonds was het tijd voor het theorie-examen... Nul fout (geen her dus!), Anu was erg trots! Volgende dag dus niet meer leren en veel duiken. ‘s Ochtends vroeg naar 18 meter voor de 3e en 4e echte duik. Nu ben ik officieel lid van de duik-community, yeey! Tegen de middag nog een extra duik gedaan, voor het eerst zonder instructeur... Ging echt prima en kan niet wachten tot we de volgende duik gaan maken (Maleisië?)! Verder waren het eten en de staff van de boot echt top en is dit, denk ik, de meest relaxte (en goedkoopste) manier om je Open Water Duik Padi te halen. Tegen drieën moe maar voldaan weer op de speedboot gestapt die ons terug bracht naar het vaste land.

Liefs,

Mayonne & Marlies

Phuket - Nachttrein & Duitsers!?

Rond half 6 zijn we naar Hualamphong treinstation gegaan met de taxi. Dit is het grootste treinstation van Bangkok, en ziet eruit als de Aziatische versie van Amsterdam CS. Er is een grote hal met een groot aantal winkeltjes en eetstalletjes, vele bankjes bezet door Thaise mensen en in het midden zitten de backpackers in groepjes met hun enorme tassen op de grond. Zo ook wij, nadat we gecheckt hadden waar en wanneer onze trein vertrok. In de hoek hing een groot tv-scherm waar Thaise reclamespotje op werden afgespeeld. We zaten rustig ons boek te lezen toen om 18 uur opeens het Thaise volkslied begon te spelen en op de tv een wapperde Thaise vlag verscheen, iedereen in de hal stond op, legden hun hand op hun hart en was doodstil aan het luisteren naar het volkslied; niet alleen de reizigers maar ook de winkeliers en conducteurs. Na een minuut hield het op en kwam er weer net zo snel leven in de brouwerij als dat het verdwenen was. Wij hadden pas na een seconde of 10-20 door wat er aan de hand was en hebben het geheel vol verbazing gade geslagen. Het blijft een intrigerend volkje die Thaien.

Om 18.30 vertrok onze trein. We hadden een nachttrein geboekt en dat was echt perfect. We hadden allebei ons eigen bedje boven elkaar, dat rond 21 uur voor ons werd uitgeklapt en opgemaakt. Ondertussen kwamen er de hele tijd mensen langs om dingen te verkopen, allerlei lekkernijen, drankjes, fruit en zelfs foto's van de overleden zus van de koning (mocht je niet zonder kunnen voor de nacht). Na een redelijk nacht geslapen te hebben kwamen we om 6.15 uur aan in Surat Thani (zie kaart). Surat Thani is het overstappuntvoor iedere backpacker naar het zuiden. Vanuit Surat Thani gaan er bussen en boten richting de oostelijke eilanden Koh Samui, Koh Tao en Koh Pha Ngan, en het zuidwesten waar onderandere Phuket ligt. Dus iedereen komt uit de trein en wordt doorverwezen naar zijn aansluitende vervoer. We moesten nog een uurtje wachten, en toen vertrokook onze iets wat gammele bus richting Phuket.

4 uur later kwamen we aan in Phuket, we hadden een hostel geboekt in Patong Beach, maar wisten niet precies waar het was. We besloten om de locale sawngthaew naar Patong te nemen. Sawngthaew betekent letterlijk 'twee banken' en is een soort grote open pickup truck omgebouwd tot bus. We waren samen met een Maleisisch koppel de enigen die bij het busstation instapten en dachten binnen 20 minuten bij Patong te zijn. Niets bleek minder waar, vanuit het busstation ging de bus eerst tanken, en daarna naar de main street van Patong, daar stapten nog ongeveer 40 (!) andere mensen in, zodat we bovenop elkaar zaten en onze baggage ergens achterop vastgebonden werd. Onderweg kwamen er zelfs nog meer mensen bij, waarbij er elke keer uitgebreid gestopt werd en de chauffeur ons aanwijzingen gaf zodat er nog wat ruimte ontstond voor nieuwe passagiers. Na ongeveer 1,5 uur kwamen we oververhit aan in Patong, en na wat locale farangs (= buitenlanders) geraadpleegd te hebben vonden we al snel ons hostel iets buiten het centrum naast een modern winkelcentrum. De rest van de middag hebben we daar lekker in de airco rond gewandeld.

‘s Avonds zijn we Patong zelf ingegaan en werden daar geconfronteerd met een soort van Mallorca in Thailand. Veel dikke Duitsers met iets te jonge Thaise ‘vriendinnen', roodverbrande Engelsen, heel veel verkopers, bars met harde muziek, in één woord: verschrikkelijk.. We hebben ons richting het strand gehaast en een strandwandeling gemaakt met als uitzicht de ondergaande zon. Na een lekkere Thaise maaltijd in het gezelschap van veel klagende Duitsers; 'Do you also have ketchup?', zijn we weer lekker terug gegaan naar ons hostel en lekker gaan slapen. De volgende dag een rustig dagje gehad, waarbij we onder andere een duiktrip hebben geboekt naar de Similan Islands. Zodat Mayonne haar Padi Open Water Duikbrevet kon halen, en Marlies, die al 2 brevetten heeft, onder begeleiding van een divemaster fundives kon maken.

Bangkok - The Grand Palace & tourist scams

Vrijdagavond zijn we letterlijk op een kruispunt bij een lokaal restaurantje met een groep Amerikanen gaan eten. Het eten is zo heerlijk! Groente en fruit smaken echt ergens naar. Na het eten met de hele groep naar de Patpong Night Market geweest, deze markt bevindt zich in het bekendste red-light district van Bangkok. Het meest bekend zijn de ping-pong shows, shows waarin vrouwen verschillende voorwerpen uit hun vagina kunnen laten schieten. Erg apart! Je wordt hierbij naar binnen gelokt onder het mom dat het gratis is, maar wanneer je weggaat krijg je een achterlijk grote rekening, met allelei bijkomende kosten. Zoals je begrijpt hebben we ons volledig uitgeleefd... op de night market natuurlijk! Na een lange avond shoppen en heel wat bath lichter, hebben we nog wat gedronken in het hostel en zijn daarna lekker gaan slapen op onze harde bedden.

Zaterdag werden we pas om 12uur wakker, blijkbaar toch een beetje jetlagged. In de Bangkok Post stond dat het vandaag Children's Day was, een dag die geheel in het teken van kinderen staat. Het mooiste stukje uit het nieuwsartike was de zin: 'Pas op want waar veel kinderen zijn onstaat de griep, vooral met dit koude weer', het is hier 34 graden!

Na een gezond ontbijt zijn we richting het Grand Palace gegaan. Op dit moment wordt het paleis alleen nog maar gebruikt voor ceremoniele activiteiten en wordt het dus niet bewoond door de koninklijke familie. Bij aankomst bij het paleis werden we bij een zijingang afgezet, er werd naar ons gewenkt en verteld dat we de verkeerde kleding aanhadden om het paleis te bezoeken. Wel zouden we een andere tour kunnen doen, voor maar 10 bath met een tuktuk langs 3 verschillende attracties. De tuktuk zou dan op ons wachten. Dit klonk heel aantrekkelijk, iets te aantrekkelijk. Ik bedacht me net op tijd dat ik hier iets over had gelezen. Het is de grootste toeristen oplichttruc van Bangkok, waarbij je met de tuktuk de hele stad wordt door gestuurd langs allerlei winkels van familie en vrienden.

Nadat we ze vriendelijk hebben afgepoeierd zijn we richting de echte ingang van het paleis gegaan, waar we gepaste kleding kregen aangeboden, en daarna gewoon konden doorlopen. Het paleis bestaat uit meerdere gebouwen en gebedsruimtes. Het is één en al pracht en praal. Veel goud, en kleurijke mozaïk die schittert in de zon. Je kan de gebouwen niet betreden, maar de buitenkant is al een attractie opzichzelf.

In de tuinen van het paleis staat ook de heilige boedhistische tempel Wat Phra Kaew, ook wel de tempel van de smaragden boeddha genoemd. Deze tempel biedt zoals de naam al doet vermoeden onderdak aan een bijzondere boeddha van smaragd die gevonden is in Noord-Thailand en via verschillende omwegen nu hier is beland. De boeddha draagt een gewaad wat 3x per jaar wordt verwisseld, overeenkomend met het desbetreffende seizoen (zomer, winter, regentijd) Deze tempel trekt duizenden bedevaarders elk jaar, die door middel van een heel ritueel hun eer komen bewijzen aan deze boeddha. Het is bijzonder om hier getuige van te mogen zijn. Er worden kaarsen en wierook gebrand, lotusbloemen neergelegd en bloemenkettingen opgehangen. Voordat de tempel wordt betreden doopt men een lotusbloem in het water en besprenkelt zichzelf of een ander hiermee. In de tempel is het verboden om je voeten naar de boeddha te richten, de voeten worden namelijk beschouwd als de meest onreine delen van het menselijk lichaam.

Na dit aanschouwd te hebben, zijn we richting de uitgang gegaan, en via wat marktjes naar de veerboot over de rivier gelopen. Het meest opvallend waren de kraampjes met de foto's van het koninklijk huis die als warme broodjes over de toonbank gingen. Ook was er al een klein momument opgericht voor de overleden zus van de koning. Rond zonsondergang hebben we de veerpont over de rivier naar het hostel terug genomen. Daar hebben we lekker gegeten en de hele avond spelletjes gespeeld.

Vandaag doen we rustig aan, en om 18.30uur vertrekt onze trein richting het zuiden. We zijn benieuwd wat ons daar te wachten staat, want het is op dit moment de drukste periode van het hoogseizoen.

Liefs,

Mayonne & Marlies

Bangkok - De eerste dagen

Schiphol: na een kort maar hevig afscheid van familie en andere belangstellenden zijn we nog niet goed en wel door de douane als het eerste probleem zich aanbied: Marlies is haar creditcard vergeten! Na een kort spoedberaad met de papa van Marlies blijkt dat er nog genoeg tijd te zijn om de creditcard op te halen. Na een minuut of 20 staat de papa van Marlies achter de douane. Hij legt het probleem uit, maar 'u kunt niet zomaar dingen gaan uitwisselen'. Na een zinloze discussie gooit de papa de creditcard gewoon door het douanepoortje naar binnen waarop wij de sprint richting gate D-heel-ver-weg in konden zetten.

Na een lange doch vrij ontspannen vlucht zijn we gistermiddag geland in Bangkok. Toen we het vliegveld uitkwamen werden we gevangen door de hitte die ons de komende 6 maanden niet meer los gaat laten... Na een lange taxi rit bij het hostel te zijn aangekomen konden we eindelijk warmewinterkleding omwisselen voor een short, shirt en slippers. Onze kamer is een hok van 2 bij 1,5 meter met daarin een stapelbed met als matras een plank met een laagje stof eroverheen en aan het plafond een fan die de hitte dus door de kamer circuleerd... Al met al toch goed geslapen en (nog) geen last van een jetlag. We waren vanochtend gewoon netjes om 9 uur wakker.

Vanmorgen na een koude douche en ontbijt van vers fruit de stad in gegaan. Het plan was om naar Wat Po en het Koninklijk Paleis te gaan, maar toen we geïntereseerd naar een van de vele tempels die de stad rijk is stonden te kijken werden we aangesproken door een Thai. Hij vertelde dat de zus van de koning vorige week is overleden. De koninklijke familie staat hier heel hoog in het aanzien; er hangen overal levensgrote foto´s van de koning en er wordt geen kwaad woord over hem gezegd. De man wees ons erop dat alle tempels in Thailand de komende 90 dagen voor toeristen zijn gesloten omdat er ceremonies en gebeden plaats zullen vinden voor de overleden prinses. Daar zijn we dus mooi klaar mee! Dat moet ze in Nederland eens proberen als prinses Margriet overlijdt, haha.. Gelukkig komen we meerdere keren terug in Thailand dus we krijgen nog kansen genoeg.

Vanmiddag in een tuktuk de hele stad doorgescheurd; niet overdreven, die gasten rijden echt als debielen maar die aanpak blijkt te werken! De straten stinken naar uitlaatgassen, maar de steegjes geuren naar gebraden vlees en kruiden afkomstig van de vele eetstalletjes in de straat. Bangkok is net een groot dorp waar je ongeveer alles op straat kunt kopen, van motorblokken tot uitgeholde kokosnoten. Zondagavond laten we Bangkok alweer achter ons (voorlopig) en nemen we de nachttrein naar Pukhet om vanuit daar een duiktrip te regelen en om compleet te ontstressen natuurlijk! Wordt vervolgd!

Ons Thaise telefoonummer: +66816220206

Jullie kunnen ons goedkoopblijven smsen op ons Nederlandse nummer (zie vorig bericht). Wanneer je wilt bellen kan dit goedkopen via de website www.teledump.nl. Het tijdsverschil met Nederland is +6 uur.

Liefs,

Marlies & Mayo

Amsterdam - Nog maar 3 nachtjes!

Wat was het eengeweldig, leuk, gezellig endruk afscheidsfeestje! We hebben het ontzettend naar ons zin gehad, en hopen jullie ook allemaal!

Bedankt voor alle lieve cadeautjes (het perfecte fotoboek(je) van Marlies, de cd met Vergeet-Ons-Liedjes van Mayonne ennatuurlijk de orchidee! :) ) en kaarten. Het voelt bijna alsof jullie ons echt gaan missen!We hebben net de foto's van het afscheidsfeetje online gezet (ze zijn zo leuk!!).

Het isondertussen alweer zondag, oftewel 3 dagen voor vertrek! Wat gaat de tijd toch snel! Het begint nu toch wel erg spannend te worden.

Bij deze ook welkom op onze blog. Op deze site zullen weje op de hoogte houden van de laatste avonturen (of avontuurtjes!). Door het klikken op de tabbladen hierboven kun je ons op verschillende manieren volgen. bij reislogs staan al onze verhalen (al dan niet geillustreerd door foto's/filmpjes), bij foto's staan de foto's (verrassend hè?), op de kaart kun je precies zien waar we zijn, hoe we zijn gereisd, vanuit welke plekken we een berichtje hebben gestuurd, en waar de laatste foto's zijn gemaakt (hoe interactief!), en dan als laatste het profiel, hier vind je meer over ons en onze reis.

Wil je automatisch een mailtje ontvangen wanneer er een nieuw verhaal of een nieuwe fotoserie op deze site staat? Meld je dan aan voorde mailinglijst door je e-mail adres achter te laten in de rechter kolom. We hebben de meeste mensen zelf al toegevoegd voor emailalerts, dus heb je al een mailtje van ons gekregen hoef je je mailadres dus niet meer achter te laten. Vind je het nu al enorm irritant dat je een mailtje van ons hebt gekregen, moet je gewoon even op de link in het mailtje om je uit te schrijven, je krijgt dan als het goed is geen mailtjes meer (maar je weet het nooit natuurlijk :P).

Dan voor alle lieverds die ons willen komen uitzwaaien op Schiphol, hier nog even ons vluchtschema (met lokale tijden):

09/01 Amsterdam Vertrek 14.50Vluchtnummer: BA0435
09/01London HeathrowAankomst15.10

09/01 London Heathrow Vertrek21.45 Vluchtnummer: BA7312
10/01 Bangkok Aankomst 15.55

We weten nog niet helemaal hoe laat we op Schiphol afspreken, maar bel even als je interresse hebt in deze geweldige activiteit! De eerste dagen zullen we in Bangkok zijn, en daarna vertrekken we richting Zuid-Thailand en de rest van Zuid-Oost Azië.

We hebben ook een ander mobiel nummer:
(+31)(0)6 57035341

In Thailand kopen we een Thaise simcard zodat weoveral in Thailand bereikbaar zijn ereikbaar zijn. Maar tot die tijd kun je ons dus smsen op dit nummer. En we zijn dus vanaf woensdag niet meer bereikbaar op onze gangbare06-nummers.

Ok, dat was het voor nu. Misschien tot op Schiphol!

Liefs,
Mayonne & Marlies